9/02/2011 07:50:00 a. m.
robert
Este es el planeta Tierra como jamás lo observarás
en la realidad: sin agua, plano, extrañamente abollado… Se trata de
recreaciones científicas realizadas a partir de datos reales. Bienvenido
al mundo virtual dentro de un superordendor.
La India está grave. Este mapa muestra las diferencias en el campo
gravitacional. El programa GRACE de la NASA alertó sobre las pérdida de
109 kilómetros cúbicos de aguas subterráneas en el noroeste del
país.Esta pérdida de masa provoca la disminución de su campo
gravitacional. Los colores van del azul (graveda mínima) al rojo
(máxima).
Las manzanas no caen a la misma velocidad en cualquier lugar, algo
que Newton difícilmente podía advertir. La masa de la que está hecha la
Tierra no es homogénea. Las diferencias las marcan capas de hielo de
mayor o menor grosor, flujos de agua subterránea, lentas corrientes de
magma en lo más profundo y un sinfín de variables geográficas.
Como
la masa no es uniforme, tampoco lo es su campo gravitatorio. Las
diferencias son muy leves, menos del 1% entre los puntos más extremos.
La medición exhaustiva la llevó a cabo una misión de la NASA con nombre
de mujer, GRACE (en
español, experimento de recuperación gravitacional y clima). El primer
trabajo de GRACE fue un mapa exagerado del desparejo campo gravitacional
terrestre: una esfera multicolor profundamente abollado en India (ver
galería de fotos). El globo terráqueo de GRACE está contenido en los confines de un superordenador, y no es el único creado por el hombre. Algunos de los planetas virtuales que puedes ver en la galería de imágenes, muestran la Tierra sin agua, otros la invisible magnetosfera; algunos permiten ver el pasado del planeta, otros el futuro.
Todos son representaciones de millones de datos reales procedentes de sensores y satélites. Para sus mediciones de la gravedad terrestre, GRACE utiliza dos satélites idénticos, en la misma órbita, separados entre sí 220 km. A medida que ambos giran, las regiones con gravedad más fuerte afectan al primer satélite: lo alejan levemente del segundo. Pueden detectar un cambio en la distancia que los separa de un micrómetro, la mitad del espesor de un cabello.
La NASA se lleva la palma en estudios sobre la Tierra. Entre ellos, el conocido como CLASS Project, que es parte de un macroprograma de medio ambiente. Sus expertos afirman haber recibido la friolera de 8,3 millones de archivos de observaciones del clima desde el año 1980. Hablan de 98 terabytes de información. Para 2010 esperan recabar 5,1 petabytes de datos… ¡cada año!
Fuente: quo.es
